Instabilità e lussazione rotulea: inquadramento clinico, diagnostico e terapeutico

L’imaging riveste un ruolo centrale nell’inquadramento diagnostico dell’instabilità e della lussazione rotulea, sia dopo il primo episodio sia nelle forme recidivanti o croniche. La sua funzione principale non è soltanto confermare l’avvenuta lussazione, ma soprattutto identificare i fattori anatomici predisponenti, valutare le lesioni associate e guidare le scelte terapeutiche.

Radiografia standard

La radiografia convenzionale rappresenta il primo livello di imaging nella valutazione dell’instabilità rotulea. Le proiezioni standard del ginocchio consentono di:

• escludere fratture associate
• valutare l’altezza rotulea
• analizzare l’allineamento femoro-rotuleo
• identificare segni indiretti di displasia trocleare

La radiografia è particolarmente utile come esame iniziale e nel follow-up, ma presenta limiti nella valutazione delle strutture dei tessuti molli e delle lesioni cartilaginee.

Risonanza magnetica (RM)

La risonanza magnetica rappresenta l’esame di riferimento nella valutazione della lussazione rotulea, soprattutto dopo il primo episodio. La RM consente una valutazione completa delle strutture ossee e dei tessuti molli, fornendo informazioni essenziali per la stratificazione del rischio di recidiva.

In particolare, la RM permette di:

• identificare la lesione del legamento patello-femorale mediale (MPFL)
• valutare la morfologia della troclea femorale
• analizzare la cartilagine femoro-rotulea
• rilevare eventuali lesioni osteocondrali

La presenza di lesioni associate o di significativi fattori anatomici predisponenti può modificare in modo sostanziale l’approccio terapeutico.

Valutazione dei parametri anatomici

Attraverso l’imaging, in particolare RM e TC nei casi selezionati, è possibile misurare parametri chiave nella valutazione dell’instabilità rotulea, tra cui:

• altezza rotulea
• distanza tibial tuberosity–trochlear groove (TT–TG)
• profondità e forma della troclea femorale
• allineamento complessivo dell’arto inferiore

Questi parametri consentono di distinguere le forme prevalentemente traumatiche da quelle a base costituzionale e di pianificare eventuali trattamenti chirurgici correttivi.

Tomografia computerizzata (TC)

La TC trova indicazione in casi selezionati, soprattutto quando è necessario uno studio accurato dei rapporti ossei o una pianificazione chirurgica dettagliata. Sebbene comporti un’esposizione a radiazioni ionizzanti, la TC può fornire informazioni utili sulla morfologia trocleare e sull’allineamento rotuleo in condizioni dinamiche specifiche.

Integrazione clinico-radiologica

È fondamentale sottolineare che nessun reperto radiologico, isolatamente considerato, è sufficiente a definire l’indicazione terapeutica. L’imaging deve essere interpretato alla luce della storia clinica del paziente, della frequenza degli episodi di instabilità e dell’impatto funzionale della patologia.

Un uso appropriato dell’imaging consente di evitare sia il sottotrattamento delle forme a elevato rischio di recidiva, sia il sovratrattamento di episodi isolati.

Prognosi dopo il primo episodio di lussazione

Dopo una prima lussazione rotulea, molti pazienti ottengono un buon recupero funzionale con trattamento conservativo, soprattutto in assenza di fattori anatomici predisponenti significativi. Tuttavia, il rischio di recidiva non è trascurabile e varia ampiamente in base al profilo del paziente.

La letteratura indica che:

• il rischio di recidiva è più elevato nei pazienti giovani
• la presenza di displasia trocleare, patella alta o aumento della distanza TT–TG peggiora la prognosi
• lesioni associate, in particolare cartilaginee, possono influenzare negativamente l’outcome a lungo termine

In questi casi, il primo episodio non deve essere considerato un evento benigno isolato, ma un possibile indicatore di instabilità sottostante.

Risultati nelle forme recidivanti

Nelle forme di lussazione rotulea recidivante, i risultati del trattamento conservativo tendono a essere meno soddisfacenti, soprattutto quando sono presenti alterazioni anatomiche non corrette. La persistenza dell’instabilità può portare a limitazioni funzionali, riduzione dell’attività sportiva e progressivo danno cartilagineo femoro-rotuleo.

Il trattamento chirurgico, quando correttamente indicato e personalizzato, mostra in generale buoni risultati in termini di:

• riduzione degli episodi di lussazione
• miglioramento della stabilità soggettiva
• recupero della funzione articolare

È tuttavia importante sottolineare che la chirurgia non elimina completamente il rischio di sintomi residui o di complicanze, e i risultati dipendono in modo significativo dalla corretta indicazione e dall’esecuzione tecnica.

Ruolo della riabilitazione nel risultato finale

Indipendentemente dal trattamento adottato, la riabilitazione riveste un ruolo determinante nei risultati a medio e lungo termine. Un programma riabilitativo mirato, volto al recupero della forza muscolare, del controllo neuromuscolare e della propriocezione, è essenziale per ottimizzare la stabilità femoro-rotulea.

Una riabilitazione inadeguata o incompleta può compromettere l’esito del trattamento, anche in presenza di una correzione chirurgica tecnicamente corretta.

Prognosi a lungo termine

Nel lungo periodo, la prognosi della lussazione rotulea è influenzata dal numero di episodi, dalla presenza di danno cartilagineo e dalla persistenza di fattori biomeccanici sfavorevoli. Le forme non trattate o trattate in modo inappropriato possono evolvere verso dolore femoro-rotuleo cronico e degenerazione articolare precoce.

Al contrario, un corretto inquadramento iniziale e una gestione personalizzata consentono nella maggior parte dei casi un buon controllo dei sintomi e un soddisfacente livello funzionale nel tempo.

Un corretto inquadramento della patologia richiede una valutazione sistematica che integri anamnesi, esame clinico e imaging, con l’obiettivo di identificare i fattori predisponenti e stimare il rischio di recidiva. La distinzione tra primo episodio, forme recidivanti e instabilità cronica è fondamentale per orientare le scelte terapeutiche ed evitare sia il sottotrattamento sia il ricorso precoce a soluzioni chirurgiche non necessarie.

Il trattamento conservativo mantiene un ruolo centrale nella gestione della prima lussazione rotulea e nelle forme a basso rischio, mentre la chirurgia trova indicazione nei casi selezionati, in particolare in presenza di instabilità recidivante o di significative alterazioni anatomiche. In questo contesto, l’approccio chirurgico deve essere personalizzato e finalizzato al ripristino dell’equilibrio biomeccanico dell’articolazione femoro-rotulea, piuttosto che alla semplice prevenzione di nuovi episodi di lussazione.

I risultati clinici e la prognosi dipendono in larga misura dalla correttezza dell’indicazione terapeutica, dalla qualità del percorso riabilitativo e dalla collaborazione del paziente. Una gestione strutturata e consapevole consente nella maggior parte dei casi un buon controllo dei sintomi e un soddisfacente recupero funzionale nel medio e lungo termine.